Lorsqu’on parle de musique sacrée, on fait souvent référence à la musique chrétienne, les chants grégoriens, les psaumes et celle du Moyen-âge très codée et stricte interdisant certains accords (tritons). Pourtant il existe une musique libre, intemporelle, véhicule de la Tradition.

Les Bardes anciens jouaient des mélodies portant les chants, des musiques pentatoniques (comme on en retrouve tant aujourd’hui dans le répertoire celtique).

Le pentatonique est lié à la musique sacrée, il élève l’homme et rapproche les enfants d’où ils viennent. Beaucoup de chansons enfantines étaient composées dans la gamme pentatonique. Ce n’est pas un hasard…

La harpe celtique ainsi que d’autres instruments traditionnels, sont pour nous, celtes de coeur, un des moyens de renouer avec le passé en le ramenant vers nous. La magie de la harpe, puisque c’est d’elle que je vais parler ici, est liée à ces images de contes de fée, de légendes arthuriennes etc. Dès qu’on en touche les cordes, il se passe quelque chose d’indicible… elle impose la stabilité par un équilibre incertain, elle ouvre les portes de l’Awen et nous rend l’humilité originelle.

J’ai débuté la Harpe il y a quelques mois, et je me sens déjà pétrie d’elle. Alors j’écris aujourd’hui pour vous qui rêvez peut-être depuis toujours de vous lancer dans l’apprentissage de cet instrument magique. La harpe classique a donné une image un peu effrayante à la harpe, une image élitiste, celle d’un instrument complexe et rigide imprégné d’ambiance de conservatoire. Pourtant, la harpe est à la portée de l’homme et la harpe celtique existe depuis bien plus longtemps que sa consoeur classique. Instrument oublié puis redécouvert dans les années cinquantes par le père d’Alan Stivell, nous pouvons aujourd’hui en trouver plus facilement.

Pourtant il y a encore quelques années on disait aux harpistes que la harpe celtique n’existe pas (!)…

Voici quelques pistes pour débuter et réaliser votre rêve.

L’instrument

Choisir son instrument est très excitant, c’est réellement le choix d’un partenaire qui va vous suivre pendant plusieurs années. Les harpes celtiques coûtent chers, mais moins que les classiques.

Voici quelques pistes pour choisir la vôtre. En dépit de ce qu’on propose aux USA, je vous conseille de choisir une harpe avec tous les leviers de demi-tons. Les rajouter ensuite est une possibilité qu’offre certaines harpes mais on est bien vite limité par les morceaux que l’on peut jouer si on ne peut faire qu’un Do dièse et un Fa dièse par exemple. Il vaut mieux économiser l’argent et acheter plus tard si vous n’avez pas les moyens.

En attendant vous pouvez louer votre harpe dans les mêmes magasins que ceux où vous pouvez les acheter, moyennent une somme que je ne trouve pas très élevée (sur court terme).

Le magasin de la harpe:

http://www.harpebudin.com/

Leur forum:

http://www.harpebudin.com/forum/

Ils sont d’excellents conseils, surtout si vous habitez loin, ils m’ont fait écouter les divers sons de harpes par téléphone ! Très arrangeant ils prendront le temps de vous écouter et de vous proposer la solution adaptée à votre budget et à vos attentes. Le forum vous aidera à faire votre choix.

Si vous désirez acheter une harpe de luthier, sachez qu’elles tiennent général moins bien l’accord que les harpes « industrielles » (du moins au début mais ça dépend beaucoup du bois choisi par le luthier). Mais elles sont forcément plus jolies, et plus personnelles, chacune sonne à sa manière, c’est vraiment l’instrument traditionnel. Je vous conseille Alison Wylie dont les harpes sont très simples, et sonnent vraiment !

http://pagesperso-orange.fr/clarsach/fr_pages/fr_menu.htm

Si vous avez un petit budget, je vous déconseille d’acheter les harpes en palissandre vendues sur « ebai » qui sont bon marché mais fragiles et ne tiennent pas l’accord, sans parler des conditions de fabrication au Pakistan. Il existe deux harpes abordables avec un minimum de cordes honorables:

La harpe bardic de chez Camac (France) et la harpe Ravenna de Dusty strings (USA). Elles valent entre 800 euros (Bardic) et 1400 euros (Ravenna) selon les périodes et les magasins. On trouve les deux au Magasin de la Harpe à Paris et ils livrent partout en France. On peut aussi acheter la Bardic chez Camac et même la louer pour la racheter ensuite (ainsi que toutes leurs autres harpes) en déduisant le montant des loyers déjà versés.

Mon avis:

• La Bardic a un son très inférieur à la Ravenna qui sonne comme une grande. Elles ont toutes les deux des cordes en nylon ce qui devrait leur donner un son cristallin très proche, et pourtant ce n’est pas le cas du tout. Elle est livrée avec un tabouret de 4 pieds sur lequel on peut la poser. C’est une jolie harpe en merisier et acajou (dommage pour le bois exotique). Elle a 22 cordes.

• La Ravenna est souvent un peu plus chère mais elle a des avantages qu’aucune autre harpe de cette catégorie ne donnent. Elle est livrée (en France, aux USA il faut choisir les options) avec un tabouret de quatre pied démontable, avec un pied télescopique qui permet de jouer partout, le tabouret permet aussi de poser la harpe dessus et de jouer debout. La housse (vendue en plus) est aussi très pratique. Elle permet de tout emmener sans que cela soit plus lourd et de porter la harpe en sac à dos ! Elle est jolie mais la caisse noire, verte ou rouge est un peu choquante je trouve. Elle a 26 cordes (Do à Sol).

Comme le son est pour moi le plus important, ma harpe n’étant pas destinée à la décoration, j’ai décidé d’acheter une Ravenna, que j’ai pu décorer grâce au joli travail d’Annick Le Goasteller. Vous pouvez acheter des décorations toutes prêtes ici:

http://www.maisondelaharpe.org/Boutique/tabid/56/CategoryID/43/Default.aspx

Ou lui demander des personnalisations:

http://www.lutun-ar-choajou.com/artistes.html

J’ai fini par m’habituer à la caisse noire, mais verte finalement pour aller dans la forêt, pourquoi pas !

C’est une harpe légère, sur laquelle on peut tout jouer ou presque, on peut l’emmener dehors, chez des amis pour faire un boeuf (!), c’est une harpe bardique, en somme !

L’apprentissage

On peut être tenté d’apprendre seul car il est assez difficile de trouver des professeurs et lorsqu’on en trouve, beaucoup sont très marqués par la tradition classique et sa rigidité que je ne m’explique pas toujours. Pourtant, il me semble capital de débuter avec les bons automatismes, car ensuite, on peut vraiment être bloqué pour jouer certains morceaux. Le doigté est important et même si on finit par les trouver soi-même, la main prend vraiment l’habitude des règles imposées dès le début. Tout finit par être bien plus simple si on a pris de bons automatismes.

Qu’est-ce que de bons automatismes ? C’est très personnel et cela dépend des professeurs. Pour moi, je pense qu’il est important de savoir faire sonner sa harpe, de permettre qu’on puisse jouer devant un public un peu éloigné, ou avec d’autres instruments. Jouer en grattant doucement les cordes comme Loreena Mc Kennitt est très joli mais sans amplification électrique, on est limité dans les nuances que l’on peut apporter au son.

Cela n’empêche pas d’y prendre plaisir mais bien poser ses doigts et donner une note nette, même dans la douceur, permet d’avoir le choix. On joue ainsi sur plusieurs registres.

De plus, bien positionner ses doigts permets ensuite de jouer avec des contre-temps, et c’est magnifique ! Et pourtant bon nombres de professeurs classiques n’y parviennent pas.

Finalement, choisir un professeur qui a eu une formation classique mais en est revenu permet d’avoir l’avantage des bons automatismes tout en profitant de l’expérience celtique par excellence.

Le solfège me semble important aussi, pour pouvoir jouer sur partitions et jouer seul, mais la Tradition Orale…y’a que ça de vrai ! Les bardes apprenaient à l’oreille sans partition…

On dit que pour rester en accord avec la Tradition bardique , il faut jouer avec une harpe en corde métal et avec les ongles. La controverse est importante sur ce sujet, pourtant en se renseignant dans les archives du 16 et 17ème siècle à Dublin, ma professeur a trouvé des textes faisant références aux cordes boyaux et cordes métal concernant les pratiques très anciennes… C’est une autre technique. La vibration du métal est telle qu’il faut effleurer les cordes et jouer tout en retenue.

Si vous voulez jouer seul peut-être pouvez-vous commencer par avoir quelques cours pour débuter et arrêter ensuite, mais personnellement, je trouve la relation de professeur à élève tellement enrichissante, surtout avec avec quelqu’un qu’on aime et qu’on respecte.

Quelques ressources:

Sites

http://www.telennvruk.com/

De nombreuses informations qui vous seront très utiles.

Des cours en ligne:

http://www.telennvruk.com/pages/cours.HTM

http://www.breizh-harp.com/breizh-harp.com/masterclass/index.html

Le portail en ligne:

http://www.breizh-harp.com/

La compagnie Balagan:

http://www.compagniebalagan.com/index.php?id=17

Stages avec Roxane Martin, selon le Tradition orale celtique, avec répertoire traditionnel.